ống PCR là ống nhựa được thiết kế đặc biệt để sử dụng trong Phản ứng chuỗi polymerase, một quy trình chuyển đổi một mẫu DNA ban đầu thành nhiều triệu bản sao trong một thời gian rất ngắn. Được thiết kế để phù hợp với máy quay vòng nhiệt được sử dụng trong quy trình, các ống PCR có nhiều kích cỡ, hình dạng và màu sắc khác nhau. Điều quan trọng là phải chọn một ống tương thích với máy luân nhiệt để đạt được kết quả tốt nhất.

Nói chung, các ống PCR được làm từ polypropylene, trơ về mặt hóa học và có thể chịu được sự thay đổi nhiệt độ nhanh chóng trong quá trình chu kỳ nhiệt. Ống cũng thường được sản xuất mỏng và có độ dày đồng đều để tối ưu hóa quá trình truyền nhiệt. Ngoài ra, có sẵn nhiều loại hình dạng và kiểu nắp khác nhau, bao gồm nắp phẳng, nắp hình vòm và vành chuyên dụng ngăn sự bay hơi trong quá trình phản ứng. Một số tính năng khác đã được phát triển để làm cho ống dễ làm việc hơn.

Ngoài các tính năng đã nói ở trên, có sẵn nhiều tùy chọn màu sắc khác nhau để phù hợp với các thí nghiệm và ứng dụng khác nhau. Các ống trong suốt là lý tưởng cho PCR tiêu chuẩn, trong khi các ống màu trắng ngăn không cho huỳnh quang khúc xạ và khuếch tán xung quanh thành ống, giúp tăng độ nhạy qPCR thời gian thực. Hơn nữa, các ống PCR có thể được tùy chỉnh với nhãn được in hoặc viết trên đó. Điều này giúp dễ dàng theo dõi nội dung của từng ống và phân biệt chúng với nhau.

Nắp trên ống PCR là một phần quan trọng trong thiết kế tổng thể của ống và nó phải được lựa chọn cẩn thận để đảm bảo rằng ống có thể được đậy kín đúng cách và an toàn. Nói chung, mũ sẽ có dạng hình vòm hoặc kiểu đầu phẳng, với cả hai loại đều có sẵn ở nhiều độ cao khác nhau. Nắp có chiều cao thấp hơn thường được khuyên dùng cho ống PCR, vì nó làm giảm khoảng không gian trong phản ứng và giúp tránh bay hơi mẫu trong quá trình gia nhiệt và làm mát.

Các ống PCR được sản xuất trong các điều kiện nghiêm ngặt để đáp ứng các tiêu chuẩn chất lượng và chúng phải vượt qua một số cuộc kiểm tra và thử nghiệm trước khi có thể bán. Các thử nghiệm này bao gồm đảm bảo rằng các ống không có DNA, RNase, nội độc tố và các chất gây ô nhiễm khác. Các ống này cũng thường được chiếu xạ gamma, đây là một bước bổ sung có thể giúp đảm bảo an toàn cho các mẫu bên trong. Sản phẩm thu được sau đó được đóng gói và niêm phong dưới máy móc tự động, giúp bảo vệ ống khỏi bị nhiễm bẩn và bay hơi. Kết quả là một ống chất lượng cao có thể được sử dụng trong nhiều ứng dụng hóa sinh sinh học phân tử.